La grande peur dans la montagne

Charles-Ferdinand Ramuz (1878-1947)

"Le président parlait toujours.

La séance du conseil général, qui avait commencé à sept heures, durait encore à dix heures du soir.

Le président disait :

"C'est des histoires. On n'a jamais très bien su ce qui s'était passé là-haut, et il y a vingt ans de ça, et c'est vieux. Le plus clair de la chose à mon avis c'est que voilà vingt ans qu'on laisse perdre ainsi de la belle herbe, de quoi nourrir septante bêtes tout l'été ; alors, si vous pensez que la commune est assez riche pour se payer ce luxe, dites-le ; mais, moi, je ne le pense pas, et c'est moi qui suis responsable..."

Notre président Maurice Prâlong, parce qu'il avait été nommé par les jeunes, et le parti des jeunes le soutenait ; mais il y avait le parti des vieux.

"C'est justement, disait Munier, tu es trop jeune. Nous, au contraire, on se rappelle."

Alors il a raconté une fois de plus ce qui s'était passé, il y a vingt ans, dans ce pâturage d'en haut, nommé Sasseneire et il disait :

"On tient à notre herbe autant que vous, autant que vous on a souci des finances de la commune ; seulement l'argent compte-t-il encore, quand c'est notre vie qui est en jeu ?"

Ce qui fit rire ; mais lui :

"Que si, comme je dis, et je dis bien, et je redis...

- Allons ! disait le président..."

Les jeunes le soutenaient toujours, mais les vieux protestèrent encore ; et Munier :

"Je dis la vie, la vie des bêtes, la vie des gens...

- Allons, recommençait le président, c'est des histoires..."

Pourquoi le pâturage de Sasseneire est abandonné depuis 20 ans ? Pourquoi une partie du village, notamment les anciens, refuse aujourd'hui le retour des troupeaux là-haut ? Le conseil vote...