Résumé
En 1939, le grand historien Ferdinand Lot achète la villa Breiz-Izel à Tregastel sur la Côte de Granit rose. Le prix Osiris obtenu pour l'ensemble de son œuvre lui permet cette acquisition. Il a 73 ans. Avec son epouse Myrrha d'origine russe, medieviste et theologienne, il projette d'y retrouver ses filles lors des longues vacances d'ete : Irène et son mari Boris Vilde, linguiste et ethnologue ne à Saint-Petersbourg comme sa belle-mère, Marianne et son mari Jean-Berthold Mahn, historien, et Eveline, la cadette. La defaite de juin 1940 ne le permettra pas. La famille Lot ne peut tolerer que les principes de la Republique française soient pietines par les envahisseurs nazis et les Français qui les soutiennent. Dès la fin de l'ete 1940, Boris prend la direction de ce qui va devenir le Reseau du Musee de l'Homme. Eveline y participe, tapant des articles pour le journal publie par Boris et ses amis : Resistance. Jean-Berthold, après un sejour en Espagne, rejoindra les armees de la France Libre. Le 23 fevrier 1942, Boris est fusille avec six camarades au Mont Valerien. Le 23 avril 1944, Jean-Berthold est tue dans une embuscade lors de la conquête alliee de l'Italie. Amoureuse d'Anatole Levitsky, ethnologue d'origine russe lui aussi, adjoint de Boris, fusille ce 23 fevrier 1942, Eveline sera doublement frappee. Les trois sœurs sublimeront leurs souffrances dans un intense travail intellectuel : Irène, bibliothecaire et linguiste, Marianne, historienne, et Eveline, ethnologue.
Chaque ete, les trois filles du Professeur Lot venaient se ressourcer à Tregastel. L'auteur les a connues dès le milieu des annees 1950. Sa maison familiale est voisine de Breiz-Izel. Dans ce livre, ses souvenirs de vacances ouvrent les portes de leurs histoires et de leurs œuvres. Invitation à saisir l'âme d'une demeure à l'aspect sevère dans un cadre magnifique, comme si elle gardait en ses murs la tristesse qui l'imbibe, le recit celèbre une famille d'intellectuels exigeants : eux aussi portaient haut une certaine idee de la France.