Langevin et le rationalisme: le savant hors de la tour d'ivoire

Un pionnier de la physique moderne et penseur engagé du rationalisme scientifique

Éliane Montel

58 pages, parution le 08/06/2025

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Résumé

« Langevin et le rationalisme: le savant hors de la tour d'ivoire » d'Éliane Montel offre un portrait saisissant de Paul Langevin, figure emblématique de la physique moderne et penseur engagé du XXe siècle. L'ouvrage explore la trajectoire intellectuelle de ce scientifique visionnaire, depuis ses contributions majeures à la théorie de la relativité jusqu'à son adhésion au matérialisme dialectique. Montel met en lumière comment Langevin, loin de se cantonner à sa « tour d'ivoire », a constamment cherché à relier la science à la société. Elle analyse sa conception du rationalisme scientifique, nourrie par une réflexion philosophique profonde sur la nature de la matière et de l'énergie. L'auteure montre comment Langevin a su dépasser le matérialisme mécanique pour embrasser une vision dialectique de la réalité, en parfaite résonance avec les découvertes de la physique quantique. Le livre s'attarde sur le rôle crucial de Langevin dans la diffusion de la théorie de la relativité en France, notamment à travers ses cours au Collège de France et sa fameuse invitation d'Einstein en 1922. Montel souligne l'originalité de sa pensée, illustrée par le célèbre « paradoxe des jumeaux », qui a stimulé des débats philosophiques passionnants.L'engagement de Langevin pour une science au service du progrès social est également mis en exergue. L'ouvrage s'inscrit ainsi dans la lignée des biographies scientifiques tout en offrant une réflexion stimulante sur les rapports entre science, philosophie et société. « Langevin et le rationalisme » intéressera autant les amateurs d'histoire des sciences que les lecteurs passionnés par l'évolution des idées au XXe siècle. Il trouve naturellement sa place parmi les ouvrages de philosophie des sciences et d'épistémologie.