Ohio

La nuit du 15 au 16 octobre 2001 dans un hôtel de luxe à Durban, Merete est venue retrouver Andreas pour lui annoncer la mort de son père. Le couple, deux enfants, s'est séparé quelque temps auparavant, car Merete aime un autre homme.

Quelques années plus tard, après la mort d'Andreas, vraisemblablement un suicide, Merete écrit leur histoire.

Le roman se déroule sur ces deux temporalités, les deux perspectives se confrontent constamment : celle de l'oralité pendant la nuit à Durban, celle de l'écriture, de la réflexion, de la mémoire.

Andreas vient d'une famille aux origines multiples qui s'est fixée en Engadine. Les grands-parents paternels sont des émigrés italiens qui toute leur vie n'ont rêvé que d'une chose : émigrer plus loin encore et aller s'installer dans l'Ohio.

La famille maternelle vient d'Allemagne, de Breslau, aujourd'hui Wroclaw, et fait partie de ces réfugiés qui ont dû quitter les territoires donnés à la Pologne. La famille cultive à l'excès la mémoire de ses racines, au point d'étouffer littéralement la troisième génération, celle d'Andreas.

Merete, elle, a découvert le jour où elle a rencontré Andreas qu'elle était une enfant trouvée. Merete n'a pas d'histoire - ou une histoire qui n'est pas la sienne -, pas de mémoire, pas de racines.

Le trop-plein de mémoire tout comme l'absence totale de mémoire étouffe la vie.

Le récit de Ruth Schweikert suit les associations, les évocations, les flash-back, les bégaiements, les hésitations et les fausses pistes d'une mémoire tantôt trop pleine, tantôt désespérément vide.

Née en 1965, Ruth Schweikert vit à Zurich. Son premier recueil de nouvelles, La poupée fourrée (en français aux Editions de L'Aire, 2001) lui procura une notoriété immédiate, dès sa sortie en 1994. Une reconnaissance qui se confirma avec la publication de son premier roman en 1998, Augen Zu (pas encore disponible en français). Elle est également l'auteur de plusieurs pièces de théâtre. Elle a reçu plusieurs prix et distinctions littéraires pour l'ensemble de son ouvre. Elle est actuellement chargée d'enseignement à l'université de Bienne. En mai 2008 elle a été nommée présidente de Suisseculture. Ohio est son 2e roman.