Printemps de givre

En février 1917, à Perm dans l'Oural, quelques mois avant l'offensive du Chemin des Dames, Boris, un ingénieur d'armement, quitte son bureau sans prévenir son entourage. Mal à l'aise dans une famille qui ne le comprend pas et dans un pays qui craque de toutes parts, il cherche à l'Ouest une explication au désordre du monde et à son propre désarroi. Son errance le conduit d'abord à Zürich, où Lénine prépare la Révolution prolétarienne, puis à Amphion, sur les bords du Léman, où une célèbre femme de lettres, rencontrée au casino, croit orienter sa vie. Boris qui écrit des poèmes, est certain que son avenir est dans la littérature, mais la guerre est là, elle s'impose à tous. Avec sa propre logique.

Extrait : "Il reste encore quelques lumières. Vacillantes à mesure que la nuit s'avance. Partout, jusqu'au plafond, autour des lustres, brouillant les visages, la fumée de cigarette. Quatre heures du matin approche, mais la salle de jeu du Royal ne désemplit pas. Un mélange équivoque. Russes. Faux princes, vrais princes. Koulaks. Espions allemands. Escrocs. Perdues dans le nombre, prostituées d'Europe centrale. Àpeine dissimulés, agents de l'Okhrana. Ils ont pour mission d'infiltrer les bolcheviks descendus de Zürich pour une nuit. Tout le monde joue un jeu d'enfer. Comme si la vie en dépendait. Le monde croule, mais chacun veut l'oublier. Rien n'a plus d'importance. Le tsar. Lénine. Les empires centraux en déconfiture. Les millions de tués, à Verdun ou ailleurs. Demain la mort sous une bombe. Au bout d'une corde. La nuit n'en finit pas. L'aube est loin. À une table, deux acharnés, enfin, décident d'arrêter..."

Anne Bouvier Cavoret, Agrégée de lettres classiques. Docteur ès Lettres. Professeur de littérature moderne et contemporaine à l'université de Nancy II puis à Avignon. Elle a publié, entre autres une édition des Trophées de José-Maria de Heredia, col. "Poésie", Gallimard et Péguy, heureux dans la première argile, Gérard Louis, 2015.