Psalmanaazaar

Ou la brillante imposture

Raphaël Baud

276 pages, parution le 16/01/2026

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Résumé

Au tout début du XVIII^e siècle, un surprenant vagabond, jeune, ingénieux et cultivé, imagina une imposture qui allait le faire connaître dans l'Europe entière : prétendant répondre au nom étrange de Psalmanaazaar, il affirma être un Japonais arrivant de l'île de Formose. Son mensonge était à ce point vraisemblable qu'il parvint, âgé de vingt ans à peine, à berner par sa supercherie toutes les sociétés savantes d'Angleterre et des Provinces Unies. Brillant et érudit, il créa de toutes pièces une langue imaginaire qui fut reconnue par d'éminents linguistes d'Oxford comme parfaitement authentique, et publia un livre sur les us et coutumes de son prétendu pays, qui ne contenait pas un mot de vrai et connut un succès retentissant. Un seul homme, chapelain de troupe dévoyé et perfide, sut démasquer son imposture et entreprit de faire de lui sa marionnette.

Aujourd'hui oubliée de tous, l'histoire vraie de Psalmanaazaar nous est rapportée par son valet et ami, qui dresse la chronique intime et sincère de ce jeune prodige, emmuré dans une vie de mensonge et de solitude.

Sommaire

Prologue
I. Où l’on me présente à mon maître
II. Où mon maître me fait le récit de son enfance.
III. Où mon maître écrit en japonais et poursuit son récit
IV. Où mon maître rejoint Beaurecueil, et forge son conte du Japonais
V. Où l’on apprend comment le Docteur confondit mon maître, et où l’on découvre les conséquences de ses ivresses
VI. Où l’on découvre les lenteurs du consistoire, et la suite du voyage de mon maître
VII. Où l’on apprend comment mon maître rejoint le régiment de Buchwald et la garnison de L’Écluse
VIII. Où mon maître reçoit un baptême qui fâche fort le consistoire, avant d’embarquer pour Rotterdam
IX. Où nous arrivons à Londres, et ce qu’il advient ensuite
X. Où mon maître se joue du Père Fontenay, et commence l’écriture de son livre
XI. Où l’on édite la deuxième édition du livre de mon maître, dont je fais au lecteur un raccourci
XII. Où mon maître affronte seul l’ennemi
XIII. Où mon maître passe aux aveux
XIV. Où l’on apprend ce qu’il advint de mon maître après ses aveux
Épilogue
Dossier
Table des illustrations