Quo vadis

A narrative of the time of nero

Henryk Sienkiewicz

748 pages, parution le 27/03/2023

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Résumé

"Quo Vadis" by Henryk Sienkiewicz is a historical novel set in ancient Rome during the reign of Emperor Nero. The story follows the young Roman patrician Marcus Vinicius, who falls deeply in love with a Christian woman named Lygia. Lygia, a hostage of noble barbarian descent, lives in the house of Aulus Plautius and his wife Pomponia Græcina, who are secretly Christians. Vinicius, captivated by Lygia's beauty and purity, seeks the help of his uncle, Petronius, a sophisticated and influential courtier, to win her affection. Petronius, known for his wit and charm, agrees to assist Vinicius, though he is skeptical about the young man's infatuation. As the narrative unfolds, the backdrop of Rome's opulence and decadence contrasts sharply with the emerging Christian faith, which emphasizes humility and love. The novel explores themes of love, faith, and the moral decay of Roman society. Sienkiewicz vividly portrays the conflict between the hedonistic lifestyle of the Roman elite and the burgeoning Christian community, which faces persecution under Nero's tyrannical rule. The story is rich with historical detail, capturing the grandeur and brutality of ancient Rome, while also delving into the personal struggles of its characters as they navigate a world on the brink of change.

L'auteur - Henryk Sienkiewicz

Né en 1846 à Wola Okrzejska, en Pologne, Henryk Sienkiewicz commence sa carrière comme journaliste. Il entame en 1883 la rédaction de la trilogie de ses grands romans nationaux Par le fer et par le feu, Le Déluge et Messire Wolodyjowski dans lesquels il fait revivre la Pologne du xviie siècle. Devenu le plus grand romancier polonais de son époque, Sienkiewicz écrit deux romans de mœurs, Sans dogme et La Famille Polaniecki, puis commence, en mars 1895, la publication en feuilleton du fameux Quo vadis ? dans la Gazeta Polska, journal pour lequel il avait travaillé lorsqu'il était plus jeune. Ce roman lui vaudra le prix Nobel de littérature en 1905. Henryk Sienkiewicz revient ensuite à l'histoire de la Pologne avec Les Chevaliers Teutoniques, considéré comme sa dernière grande œuvre puis il se réfugie en Suisse, à Vevey, pendant la Première Guerre mondiale d'où il organise des secours pour ses frères polonais. Il meurt d'une embolie en 1916 avant d'avoir eu la joie d'assister à la résurrection de la Pologne, pour laquelle il avait tant combattu. Ses cendres retourneront en Pologne libre en 1924.