Retour de l'émouchet (le)

« Je suis né à Paris et j'ai mangé du rat ». Pourquoi grand-père Lucien disait-il cela ? Comment se fait-il que sa maman soit Alsacienne ? Pourquoi et comment Auguste, son père a-t-il fait si souvent le voyage de Paris ? Pourquoi y avait-il deux vieux fusils, des chassepots, dans le hangar, derrière la maison de Sart ? Pourquoi ? Pourquoi ?... C'est en cherchant la réponse à ces énigmes que l'auteur a reconstitué l'épopée d'une famille ardennaise, au cours des dernières années du dix-neuvième siècle. Un roman ? Non, pas tant que cela, mais certainement un retour dans l'Ardenne d'autrefois. En Ardenne, au temps des chassepots. Selon le commissaire d'arrondissement de l'époque, un trafic d'armes de 40 000 fusils « chassepot » aurait eu lieu à Bouillon en décembre 1870, après la capitulation de Napoléon III et la déroute de l'armée française. C'est dans une Ardenne troublée qu'Auguste Pirot entraîne son épouse Charlotte, midinette alsacienne... et parisienne, avec leurs deux garçons, pour tenter l'aventure d'une nouvelle vie, entre semailles et moissons, écurie, étable et basse-cour. Mais la campagne ardennaise n'offre pas que des charmes... En « aller simple » de Paris à Luchy. C'est dans une Ardenne troublée qu'Auguste Pirot, en 1971, entraîne son épouse Charlotte, midinette alsacienne... et parisienne, avec leurs deux garçons, pour tenter l'aventure d'une nouvelle vie, entre semailles et moissons, écurie, étable et basse-cour. Pour quelles raisons, et dans quel but un tel voyage ? Quitter Paris pour un village perdu au milieu de la forêt de Luchy, est-ce un bonheur ou un défi ? C'est, ici, un récit qui prend des allures de roman dans lequel la réalité chevauche avec la fiction et fait renaître l'Ardenne d'autrefois.