Apelle

À Naples, quand on parle du "Musée ", il s'agit sans doute aucun du Musée National d'Archéologie. Parmi les oeuvres qui font de lui la plus grande collection au monde d'art classique, la mosaïque de la Bataille d'Alexandre est devenue, dès son installation au musée en 1843, la " Grande Mosaïque ". Bien qu'il fût évident, dès l'époque de sa découverte dans la Maison du Faune le 24 octobre 1831, que la mosaïque de Pompéi reproduisait une peinture, l'identité de l'auteur de l'original a suscité un vif débat chez les spécialistes. Goethe écrivit, lorsqu'on lui montra un dessin de la mosaïque antique : " Présent et futur ne réussiront jamais à faire un juste commentaire de cette merveille de l'art, et nous devrons toujours revenir, après avoir étudié et expliqué, à la notion de merveille pure et simple". Deux siècles de recherches archéologiques n'ont pas épuisé la profondeur du tableau et n'ont pas non plus répondu de manière exhaustive aux principales questions le concernant : quelle est la bataille représentée ? L'oeuvre originale a-t-elle été réalisée pendant le règne d'Alexandre ou plus tard ? À qui peut-on l'attribuer ? Une nouvelle série de photographies - permettant de présenter de manière fort détaillée les aspects les plus importants de la scène - facilite la présentation d'une hypothèse qui, jusqu'à nos jours, pouvait sembler hasardeuse et qui a maintenant trouvé sa justification à la lumière des sources littéraires et des découvertes archéologiques soigneusement revues, ce que l'on peut démontrer de manière inattendue grâce aux peintures originales qui ont été mises au jour en Macédoine : il s'agit de son attribution à Apelle, le plus célèbre peintre de l'Antiquité, dont nous présentons ici, dans toute son ampleur, l'impact révolutionnaire.