Essai de méthode en mythologie grecque. de l'origine des cultes arcadiens, thèse présentée à la faculté des lettres de paris, par victor bérard

Cet ouvrage offre une exploration approfondie et rigoureuse des religions arcadiennes, en mettant en lumière les interactions complexes entre les cultes indigènes des Pélasges, les apports des Hellènes et les influences profondes des civilisations phéniciennes et sémitiques. S'appuyant sur une méthode mythologique et une analyse exhaustive des sources antiques telles que les écrits de Pausanias, les récits d'Hérodote et les descriptions de Strabon, cette étude déconstruit méticuleusement les strates religieuses et mythologiques qui ont façonné l'identité spirituelle de l'Arcadie antique, une région souvent perçue comme le berceau de traditions grecques archaïques.Le livre débute par une introduction éclairante sur la présence et l'impact des Phéniciens en Grèce et spécifiquement en Arcadie, posant les bases d'une compréhension des échanges culturels et religieux intenses qui ont marqué le bassin méditerranéen antique. Cette section cruciale établit comment les routes commerciales et les contacts humains ont facilité la diffusion de divinités, de rituels et de symboles, créant un syncrétisme religieux fascinant. L'analyse se penche ensuite sur des figures centrales du panthéon arcadien, notamment Zeus Lycaios, dont le culte sur le mont Lycée est examiné dans ses origines pélagiennes profondes et ses manifestations rituelles souvent troublantes, y compris les controversés sacrifices humains, qui témoignent d'une religiosité primitive et puissante. L'étude explore également comment ces pratiques se sont transformées et ont été interprétées au fil du temps.L'ouvrage s'étend aux symboles et cultes religieux partagés ou adaptés, révélant la présence et l'intégration de divinités phéniciennes et sémitiques telles que Dagon, Astarté et Melqart. Il analyse la manière dont leurs attributs et symboles iconographiques - le poisson, le dauphin, la colombe, le taureau - ont été assimilés ou ont influencé les représentations des divinités grecques, enrichissant ainsi le répertoire symbolique arcadien. Cette section met en évidence la perméabilité des frontières religieuses dans l'Antiquité et la capacité des cultures à s'emprunter et à se réinterpréter mutuellement.Une exploration détaillée des cultes des déesses majeures comme Aphrodite, Déméter et Artémis est entreprise, ainsi que l'étude des couples divins, soulignant le syncrétisme religieux entre les traditions grecques et orientales. Le livre examine les mythes fondateurs de l'Arcadie, les rituels de fertilité liés à l'eau, aux sources et à la nature luxuriante de la région, et la figure récurrente du "Dieu Fils" (incarné par des figures comme Héraclès, Adonis ou Baal). Le culte de cette triade divine, répandue de la Syrie à l'Égypte, est analysé comme un témoignage éloquent des liens trans-méditerranéens.