Felix neff, l'apotre des hautes alpes

Samuel Lortsch

324 pages, parution le 30/01/2011

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Résumé

En 1825, un jeune pasteur suisse de 28 ans ouvre la première « école normale » de France dans un village isolé de la Vallée de Freissinières des Hautes Alpes.
Qui est ce jeune évangéliste qui parcourt à pied plus de 1600km par an pour porter la Parole et alimenter le Réveil? Dans des terres ancestralement protestantes et vaudoises, mais épuisées par la misère et le manque d'instruction, Felix Neff rassemble les habitants, les aide spirituellement et éduque les enfants. Mais son oeuvre ne s'arrête pas là; il organise les villageois pour qu'il construisent ensemble des systèmes d'irrigation, introduit de nouvelles cultures et réforme la construction des habitation. Dans l'école qu'il fonde, destinées aux enfants de ses voisins souvent analphabètes, on enseignera la musique, la lecture, l'écriture et la géographie.
Responsable d'un des premiers grands mouvements de Réveil en France, Felix Neff, souvent appelé l'Apôtres des Hautes Alpes mourra d'épuisement à 31 ans. Il a laissé des Lettres émouvantes, et un exemple d'altruisme rarement égalé jusqu'à nos jours. Entre Oberlin et Schweitzer, il illustre une vocation humanitaire qui, loin des grands discours théoriques, s'implique, jusqu'à l'épuisement, dans l'aide au prochain le plus défavorisé.