L'UNIVERS DU MONARQUE

L'être humain a de tout temps été séduit par les ailes noir et orange et l'odyssée migratoire du monarque. L'univers du monarque saisit l'essence de cet être à la fois fragile et résistant dans un texte élégant, illustré de photographies admirables. Les migrations du monarque sont les plus longues du monde des insectes. Le papillon met environ trois mois à parcourir quelque 4 000 km à raison de plus de 130 km par jour. Des dizaines de millions de monarques d'Amérique du Nord migrent vers quelques lieux situés au coeur des forêts d'oyamels qui croissent à flanc de montagne à l'ouest de Mexico. Comment les nouvelles générations de monarques retrouvent-elles leur route d'année en année ? Comment savent-elles que le moment du départ est arrivé ? Qu'est-ce qui incite les monarques nés à la fin de l'été à migrer alors que leurs congénères nés en plein milieu de l'été ne le font pas ? L'écrivain scientifique bien connu Eric S. Grace se penche sur ces questions, décrit les périls qui menacent le monarque pendant la migration, sa façon d'utiliser l'asclépiade comme mécanisme de défense contre les prédateurs, son rituel amoureux compliqué et les métamorphoses spectaculaires qui transforment une chenille vorace et sédentaire en une beauté élégante et grégaire. Il aborde aussi la douloureuse question de la disparition des quartiers d'hiver du monarque devant la hache des exploiteurs forestiers, la destruction de son habitat naturel par l'agriculture et l'étalement urbain et la nécessité de la coopération internationale pour la protection du monarque. Des photos ravissantes montrent le monarque en plein essor dans l'azur, délicatement posé sur des fleurs sauvages ou tout juste issu de son cocon. On découvrira également le milieu de vie de l'insecte. Texte et photos tentent à la fois d'élucider les mystères qui entourent le superbe papillon.