La peau de l'âme

Simon Michel

Parution le 04/10/1990

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Résumé

La fin du millénaire voit la montée en puissance de l'« intelligence artificielle », des neurosciences et des sciences cognitives. Le cerveau humain et les fonctions qui le caractérisent sont devenus un Nouveau Monde à fabriquer des rêves, que l'on doit conquérir... et exploiter. Laboratoires et instituts de recherche concentrent leurs efforts sur l'étude du cerveau les caméras à positions se braquent pour nous livrer les images du cerveau d'un homme recevant un signal sonore ou lumineux ou reconnaissant un visage. C'est le lieu même où s'élabore la connaissance qui devient à son tour objet de connaissance. Le cerveau humain serait-il bientôt dévoilé, transparent ? Les neurones et leurs connexions servent de modèle à une nouvelle génération de « machines à penser » qui participe au projet de réaliser une « intelligence artificielle » détachée de son support cérébral et humain. Le conscience est-elle à la veille d'être expliquée ? Et l'intelligence ? Et l'esprit ? Et l'âme ? L'enjeu des recherches et des techniques contemporaines est aussi bien épistémologique (Que pouvons-nous connaître et comment ?) qu'anthropologique (Quelle est l'originalité de l'homme si son intelligence peut être simulée par une machine ?) ou théologique (Que devient l'« homme créé à l'image de Dieu » ?). Ce livre est le fruit du travail d'un groupe de scientifiques (physique, chimie, biologie, géologie, informatique, médecine, psychanalyse), de philosophes et de théologiens de Grenoble et de Lyon, qui ont affronté ensemble ces problèmes pendant plusieurs années. Il offre un dossier d'information (une mise au point sur les connaissances actuelles et leurs enjeux), des réflexions (une présentation aussi claire que possible des idéologies et des philosophies plurielles qui accompagnent ce grand débat) et des éléments de jugement (le lecteur pourra se faire une opinion raisonnée à partir des divers arguments échangés). L'ambition ici est de ne pas simplifier les choses complexes et de ne pas compliquer les choses simples.