Les dessins de François Boucher

François Boucher (1703-1770), peintre célèbre au dix-huitième siècle en France et dans toute l'Europe, consacré Premier peintre de Louis XV en 1765, était aussi un immense dessinateur. A une époque où l'art du dessin était essentiellement considéré comme un exercice académique, Boucher fit exception en ne cessant de dessiner pour son propre plaisir. Ses dessins les plus connus illustrent le style intimiste et libertin qui domina une grande partie du dix-huitième siècle. Cet ouvrage, catalogue publié à l'occasion de l'exposition à la Frick Collection de New York en octobre 2003, célèbre le tricentenaire de la naissance de l'artiste. Il présente l'état des recherches récentes sur les dessins de Boucher, situe l'oeuvre dans son contexte historique, et examine le rôle du peintre dans l'explosion que connut le marché du dessin au dix-huitième siècle en France. Boucher fut remarquablement prolifique, produisant quelque 10 000 feuilles au cours de sa carrière et prenant souvent sa femme et ses enfants comme modèles. Il fut en outre l'un des premiers artistes à cultiver ses relations avec d'importants collectionneurs afin de vendre ses oeuvres, exploitant l'engouement croissant pour le dessin comme oeuvre d'art à part entière. A travers l'analyse de plus de 90 dessins, l'ouvrage montre l'évolution de Boucher dessinateur, la richesse et la modernité de ses sujets, ses innovations techniques ; il examine, enfin, le style et les intentions de l'artiste dans le contexte des grands dessinateurs français de l'époque.