Matisse

À travers l'éclairage exceptionnel de la correspondance de Matisse avec l'écrivain André Rouveyre, ce catalogue est consacré à l'oeuvre tardive de l'artiste : une période qu'il qualifiait de "seconde vie". Ses dernières années, qui courent de la grave opération qu'il subit en 1941 jusqu'à sa mort en 1954, ont été marquées par un extraordinaire épanouissement de son art. Automne triomphal dont témoigne presque au jour le jour sa correspondance amicale avec son vieux camarade fréquenté jadis dans l'atelier de Gustave Moreau, le poète André Rouveyre. Cet échange épistolaire, volumineux (près de 1200 lettres dont beaucoup dessinées ou décorées par l'artiste) et fertile en réflexions de part et d'autre, offre un regard unique sur les aspirations et le processus créatif de Matisse, alors en train de redéfinir ses moyens d'expression. L'ouvrage, comme l'exposition dont il est le reflet, met donc en relation pour la première fois une sélection de ces lettres et de leurs dessins avec les oeuvres qui voient le jour dans les mêmes années : huiles sur toile, dessins, livres illustrés, études et maquettes comprises, tapisseries, maquettes de vitrail, études préparatoires pour les décorations murales de la chapelle de Vence et un choix des éclatantes gouaches découpées, petites et grandes, qui représentent le point culminant d'un parcours d'un demi-siècle en même temps qu'un renouvellement radical de sa création.