Mon été 1914 au puy

« Bien sûr, les bombes lancées à Sarajevo avaient aussi fait sursauter les cœurs à Munich, mais je m'étais dit alors : "Qu'ils se débrouillent entre eux, là en bas !" tout en ficelant avec insouciance mon baluchon pour les vacances que je projetais depuis longtemps de passer dans le sud de la France en compagnie de ma sœur... »
Cette insouciance nous vaut le témoignage rare, publié en 1915 et inédit en France, d'une Allemande cultivée qui a posé un regard acéré sur la société française à une époque où la xénophobie et le nationalisme étaient d'une violence inimaginable. Grâce à son témoignage, le lecteur entre en 1914 dans le « camp de concentration des étrangers » de la Chartreuse à Brives-Charensac près du Puy-en-Velay. Les lettres collectées par l'auteur après sa libération, lui feront aussi découvrir l'existence d'autres lieux d'enfermement en France.
Une cinquantaine de documents d'époque, inédits, illustrent ce récit ainsi que l'enquête menée par le traducteur aux archives départementales de la Haute-Loire pour chercher la version des autorités françaises de ce que le maire du Puy, Géraud Gibelin, qualifiait déjà en 1914 de « vilaine page de l'histoire de France ».