Montsouris

Louise Hervieu

112 pages, parution le 28/05/2025

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Résumé

Louise Hervieu est une artiste et autrice d'origine normande née en 1878. Fin des années 1890, la famille Hervieu s'installe dans le 14e arrondissement parisien dans une maison qui donne directement sur le parc Montsouris. La famille y vécut 17 ans, le temps pour Louise de découvrir la misère et la beauté.
La parution initiale de Montsouris, fin 1928, marque une étape importante dans la carrière de Louise Hervieu. Elle a près de cinquante ans lorsqu'elle accepte d'évoquer le quartier où elle a grandi. Comme elle est obligée de relater les souvenirs attachés aux lieux qu'elle mentionne, elle approche, pour la première fois, le genre autobiographique.

L'auteur - Louise Hervieu

Louise Hervieu (1878-1954) se révèle très tôt douée pour la peinture et le dessin, et est encouragée par son père. Elle suit les cours du soir réservés aux filles et envisage l’enseignement du dessin. Toutefois, son état de santé se détériore, elle doit renoncer au professorat. Elle conclura plus tard être atteinte de syphilis congénitale. Elle poursuit malgré tout ses études artistiques à l’Académie Colarossi.
Elle se distingue dans le monde de l’édition comme illustratrice des Fleurs du Mal (1920) et du Spleen de Paris (1922) de Baudelaire. Jusqu’à la fin de sa vie, en 1954, son succès ne se dément pas. En 1931, elle est présente à l’Exposition coloniale, en 1932, elle figure au salon des femmes artistes modernes, organisé par Mme Carmax-Zoegger et, en 1934, elle représente l’art français à la Biennale de Venise. La même année, le musée du Luxembourg fait l’acquisition de ses oeuvres. En 1940 encore, elle figure parmi les femmes artistes exposées à New York.
Ses ami·es littérateurices comme Francis Miomandre, André Rouveyre, Renée Dunan, l’encouragent à rédiger Sangs, saga autobiographique relatant l’existence de quatre générations de paysans, tous contaminés par la vérole. Ce roman est distingué par le Prix Femina en 1936. Forte de ce succès, Louise Hervieu dénonce, dans son pamphlet, Le Crime (1937) l’hypocrisie sociale qui entoure ces maladies que l’on dit « honteuses ».