Origines et histoire de l'écriture

Histoire universelle, langues & écriture

Alfred Maury

52 pages, parution le 25/07/2025

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Résumé

Alfred Maury, savant reconnu du XIXe siècle, propose une synthèse précise et documentée sur les origines et l'évolution de l'écriture à travers l'histoire humaine. Il adopte une approche rigoureuse, où l'histoire, la philologie, l'archéologie et la mythologie se rencontrent pour éclairer les différentes facettes de ce sujet universel. L'ouvrage envisage l'écriture non comme une invention isolée, mais comme le fruit d'un lent processus culturel, social et intellectuel. Maury s'intéresse d'abord aux premiers signes graphiques, qu'il observe sur des supports aussi divers que la pierre, l'argile, l'écorce ou le papyrus. Il compare les systèmes d'écriture de civilisations lointaines ou disparues, mettant en évidence la convergence de certaines pratiques et l'originalité d'autres. La partie historique de l'ouvrage passe en revue les grandes étapes, depuis les pictogrammes sumériens et égyptiens jusqu'aux alphabets phéniciens, grecs et latins, en n'oubliant pas les systèmes asiatiques, africains ou amérindiens. L'auteur souligne le rôle de l'écriture dans la constitution des sociétés modernes. Il insiste sur la rupture qu'elle introduit avec la tradition orale, en permettant la consolidation de la mémoire collective, la standardisation des lois, la diffusion des savoirs et l'affirmation des identités culturelles. Maury analyse également la dimension mythique et religieuse de l'écriture, qu'il observe dans les récits fondateurs de nombreuses cultures, où l'invention des signes graphiques est souvent attribuée à des dieux, des héros ou des sages.

L'auteur - Alfred Maury

Alfred Maury, né le 23 mars 1817 à Meaux et mort le 11 février 1892 à Paris, est un érudit français. Parmi ses nombreux ouvrages, on peut citer : Les Fées au Moyen Âge et Histoire des légendes pieuses au Moyen Âge, deux livres remplis d'idées ingénieuses qui furent publiés en 1843 et réédités après la mort de l'auteur, avec de nombreux ajouts, sous le titre Croyances et légendes du Moyen Âge (1896) ; Histoire des grandes forêts de la Gaule et de l'ancienne France (1850, une 3e édition corrigée parut en 1867 sous le titre Les Forêts de la Gaule et de l'ancienne France) ; La Terre et l'Homme ou Aperçu historique de géologie, de géographie et d'ethnologie générales, servant d'introduction à l'Histoire universelle de Victor Duruy (1854) ; Histoire des religions de la Grèce antique (3 vol., 1857-1859) ; La Magie et l'astrologie dans l'Antiquité et au Moyen Âge (1863) ; Histoire de l'ancienne Académie des sciences (1864) ; Histoire de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres (1865) ; un texte sur les rapports de l'archéologie française, écrit à l'occasion de l'Exposition universelle (1867) ; plusieurs articles dans l'Encyclopédie moderne (1846-1851), dans la Biographie universelle de Michaud (1858 et années suivantes), dans le Journal des savants, dans la Revue des deux Mondes (1873, 1877, 1879-1880, etc.)