Recettes de beauté féminine

Le 'Tractat de moltes medecines i curiositats de les dones', objet de cette traduction, occupe les folios 151 à 170 du manuscrit 68 de la Biblioteca Universitària de Barcelone. Il y est attribué à Manuel Dies de Calatayud, majordome du roi Alphonse V de Catalogne-Aragon (1396-1458), avec lequel il participa à la conquête de Naples en 1443. Il est en outre l'auteur de deux traités d'hippiatrie qui marquent le renouveau de l'art vétérinaire médiéval.
La lecture de ce 'Tractat' n'a pas fini de nous étonner. Ce recueil de cosmétiques et de remèdes du Moyen Âge est d'un grand intérêt pour l'histoire de la pharmacie et pour l'étude des mœurs privées. Ces recettes ne sont pas destinées aux apothicaires, mais aux maîtresses de maison qui sont en mesure de les confectionner moyennant fourneaux et mortiers. Elles reflètent les connaissances de la médecine populaire héritées de l'Antiquité ou apportées en Occident par la médecine arabe. Il faut souligner que l'auteur établit une relation entre beauté, hygiène, santé et sexe.
Il propose en effet des "produits de beauté" auxquels il ajoute les bains, les vaporisations, les dentifrices, les préparations domestiques et les aphrodisiaques. Le livre est dédié aux femmes, grandes consommatrices de produits de beauté. Elles en ont la renommée dès le XIVe siècle, bien qu'elles ne soient pas les seules à en user.