Rousseau au fil des mots

LE LIVRE
1712-2012 : comment ne pas consacrer un volume de cette collection « Haute Mémoire » à celui qui - tour à tour philosophe, écrivain, musicien, botaniste, linguiste, pédagogue...- inspira la Révolution, bâtit les fondements de la démocratie moderne, inventa le romantisme et le culte du moi, imagina l'écologie, bouleversa les conceptions éducatives... ? Celui que Kant tenait pour le « Newton du monde moral » et Lévi-Strauss pour « l'inventeur des sciences de l'homme » ? Celui, en un mot, que, trois siècles après sa naissance, on peut considérer - sinon par l'antériorité, du moins par la virulence - comme le premier des « indignés » : Jean-Jacques Rousseau, « l'irréductible » ?
Ce qui frappe, à la lecture des pages de ce livre, c'est qu'au travers des « dix mots » retenus, une véritable cohérence semble s'imposer, par-delà les différences formelles, de rythme ou de ton. En effet, la plupart des thèmes traités, en son temps, par Rousseau se trouvent réunis dans cet ouvrage ouvert sur le monde et, nous en sommes profondément convaincus, à un très large public. Écriture de soi, fragments autobiographiques, rapport inquiet à l'autre mêlé pourtant d'une grande générosité, investigation morale, désir amoureux, intimité avec la nature, rêveries solitaires et silencieuses, langue poétique et musicalité des mots, mais aussi éducation, histoire ou politique. Les cent citations choisies, les dix textes offerts par les dix écrivains sollicités, les contributions proposées ont bien en partage l'œuvre et la personne de Jean-Jacques. Comme un fil rouge reliant tous ensemble les différents acteurs de ce passionnant « complot éditorial » que nous ne saurons jamais assez remercier pour leur engagement et leur enthousiasme.
Ce qui frappe tout autant, c'est que les auteurs rassemblés dans cet ouvrage, malgré l'étonnante diversité de leurs voix, de leurs âges ou de leurs origines, ont tous su, avec style et ferveur, non seulement apporter leur pierre à la commémoration du tricentenaire de la naissance de Rousseau, mais aussi respecter avec brio la contrainte du mot qui leur a été... confié. Chacun a su rendre hommage à l'écrivain-philosophe en dévoilant quelques fragments de choix de son propre parcours humain et d'écriture, un pan de sa réflexion ou de son rapport au monde. Si les voix sont plurielles, elles traduisent toutes une réelle passion pour le citoyen de Genève et un élan irrépressible pour le « bonheur commun », cette idée si chère à Jean-Jacques. [...]
Extrait de l'avant-propos de Michel Kneubühler et Thierry Renard


EXTRAIT DE LA PREFACE DE XAVIER NORTH :
À sa manière, ce livre est un herbier, comme les aimait l'auteur des Rêveries d'un promeneur solitaire et des Confessions. Il nous propose un bouquet de cent citations tirées de l'œuvre de Jean-Jacques Rousseau, et dix belles fleurs - les dix textes d'auteurs contemporains rédigés autour et à partir des dix mots de la Semaine de la langue française et de la francophonie, dont l