Un prince 1900 ferdinand bac

Ghislain De Diesbach

384 pages, parution le 14/02/2002

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Résumé

Mondain ami de toutes les célébrités de la fin du XIXe siècle et du début du XXe, connaissant assez les coulisses du monde pour que ses Mémoires soient la clé de tous les personnages de la Recherche, de Proust, Ferdinand Bac, petit-fils de Jérôme Bonaparte, n'a pas la célébrité qu'il mérite. Ghislain de Diesbach révèle dans ce livre un personnage et une personnalité fascinants.

Ayant bien connu Verlaine et Mussolini, Toulouse-Lautrec et le maréchal Foch, Anna de Noailles, Rodin, Paul Bourget ou Jean Cocteau, ayant vécu dans l'intimité de l'impératrice Eugénie, Ferdinand Bac a brossé dans ses Mémoires encore inédits une fresque haute en couleurs d'une société qui, étincelante au lendemain du second Empire, a lentement décliné pour disparaître en 1940. Apprécié dès 1880 comme un brillant dessinateur, il a rivalisé avec les maîtres humoristes de son époque avant de se consacrer, dans une série d'ouvrages aujourd'hui fort recherchés, à l'évocation de la vieille Europe. Puis, opérant une nouvelle métamorphose, il se lance dans la rénovation de l'art méditerranéen en créant des jardins fameux dont seul subsiste aujourd'hui, désormais classé, le domaine des Corbières à Menton.

Si disert sur ses contemporains que ses Mémoires donnent la plupart des clés pour reconnaître les personnages de la Recherche de Proust, Ferdinand Bac a toujours entouré d'un certain mystère sa propre vie. C'est celle-ci que Ghislain de Diesbach retrace, utilisant de nombreux documents inédits en sa possession, montrant que Ferdinand Bac avait reçu tous les dons, sauf peut-être celui de les faire valoir pour être reconnu selon ses mérites et non en sa simple qualité de petit-fils de Jérôme Bonaparte, un temps roi de Westphalie.

Biographe reconnu, Ghislain de Diesbach a publié chez Perrin : Chateaubriand, Ferdinand de Lesseps, Histoire de l'émigration, Madame de Staël, Marthe, princesse Bibesco, Necker, Proust, Le tour du monde de Jules Verne en 80 livres et La Comtesse de Ségur (1999).