Cinq silences

Derniers mots d'écrivains

Raphael Meltz - Collection Bayard récits

400 pages, parution le 26/08/2026

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Résumé

Cinq silences. Cinq voix qui se sont tues - trop tôt.

Un écrivain est là, vivant, et soudain c'est terminé. Soudain il ne reste plus que les mots qu'il a laissés.

Franz Kafka en 1924, Virginia Woolf en 1941, Albertine Sarrazin en 1967, Georges Perec en 1982, Roberto Bolaño en 2003 : cinq fois, la littérature est privée de la poursuite d'une oeuvre qui bouleversait le monde. Comment raconter « ce qui ne va pas pouvoir arriver » ? Cinq fois, Raphaël Meltz se concentre sur ce moment de bascule, sur ce qui précède le silence : la profusion de paroles, de faits et de dates qui constituent les derniers instants, les derniers mots.

Loin des figures mythifiées par la renommée littéraire, ce livre nous emmène aux côtés de cinq écrivains au moment où, brutalement, le réel se révèle plus fort que leur imaginaire.

DANS LA SÉLECTION DU PRIX RENAUDOT ESSAI 2026

EN SÉLECTION POUR LE GRAND PRIX DES LECTRICES DE ELLE 2027

« Dans Cinq silences, Raphaël Meltz donne un nouvel éclat aux ultima verba en se focalisant sur cinq auteurs marquants du XXe siècle : Franz Kafka, Viriginia Woolf, Albertine Sarrazzin et Roberto Bolaño. Cinq écrivains qui le touchent au plus profond. Il retrace ici leurs derniers mois, leurs dernières heures, avec une minutie et une sensibilité immenses. Et c'est captivant. » Denis Cosnard, Le Monde des livres

« J'ai carrément de l'affection pour ce livre qui est une promenade passionnée avec Franz Kafka, Virginia Woolf, Albertine Sarrazin, Georges Perec et Roberto Bolaño. L'auteur raconte leurs derniers moments, avec de généreux détails, ce qui fait surgir, lentement ou de manière foudroyante, la mort à l'oeuvre. J'aime son amour pour les écrivains (j'ai le même amour fou). Et pour ceux qui, comme moi, sont des fanatiques de Bolaño, il y a des informations absolument inédites qu'on dévorera avec gratitude. » Yannick Haenel dans La Croix L'Hebdo

« Une réflexion riche sur la façon dont les écrivains veillent indubitablement à leur postérité à travers le destin de cinq éminents auteurs du XXe siècle. » Falila Gbadamassi, France Info

« C'est beau, émouvant, érudit ! » Michael, librairie Dialogues (Brest)

« Raphaël Meltz nous propose un sublime livre, tissé. Dans Cinq Silences, l'écrivain entremêle ses propres récits intimes aux fins de chapitres de cinq personnalités. Franz Kafka, Virginia Woolf, Albertine Sarrazin, Georges Perec
et Roberto Bolaño sont les boussoles de l'auteur. La traversée jusqu'aux derniers rivages est fascinante. On y voit les derniers essais, les ultimes rêves de chacun d'entre eux. Meltz concrétise ce prodige - nous prouver que
la littérature survit à toute disparition. » Lyonel Sasso, Librairie Gwalarn (Lannion), Page des libraires

« Mêlant des souvenirs personnels, Raphaël Meltz écrit là un texte passionnant, accessible à tous, nous permettant de revisiter ces vies littéraires étonnantes, leurs destinées, à contextualiser leurs oeuvres, à en faire des rapprochements inattendus et pourtant pertinents. » Patrick Le Henaff, Le Club Mediapart