L'école des femmes

Cette édition réunit « L'École des femmes », « Robert » et « Geneviève ou La Confidence inachevée ». Trois récits à la première personne confrontent les regards d'une épouse, de son mari et de leur fille sur une même famille, ses valeurs et ses désaccords. Dans « L'École des femmes », Geneviève confie à un éditeur le journal laissé par sa mère Eveline. En 1894, la jeune femme raconte son amour pour Robert, rencontré à Florence. Elle admire sa distinction, son ambition et ses convictions, au point d'abandonner le piano et de vouloir consacrer toute son existence à sa réussite. Malgré les réserves de son père, elle l'épouse avec la certitude d'avoir trouvé un guide. Les années modifient progressivement son jugement. Derrière les paroles généreuses de Robert, Eveline découvre le besoin de paraître, l'opportunisme et les contradictions. Le couple s'éloigne sur les questions religieuses, morales, politiques et éducatives. Eveline cesse d'idéaliser son mari, mais demeure auprès de lui parce qu'elle comprend qu'il l'aime encore. Pendant la guerre, elle choisit de soigner des malades contagieux dans un hôpital, où elle meurt en 1916. Dans « Robert », le mari répond au journal publié. Il refuse le portrait donné par Eveline et expose sa propre enfance, son mariage, ses activités et sa conception de l'autorité familiale. En cherchant à corriger le témoignage de sa femme, il révèle également sa manière d'interpréter leurs conflits, l'évolution d'Eveline et les caractères opposés de leurs enfants, Gustave et Geneviève. « Geneviève ou La Confidence inachevée » donne enfin la parole à leur fille. Adolescente, elle entre au lycée et se lie à Sara, dont la liberté la fascine. Son désir d'indépendance se heurte aux inquiétudes de sa mère et aux idées de son père. Geneviève interroge le mariage, la maternité, la vertu et les conventions, puis adresse au docteur Marchant une proposition qu'il refuse. Pendant la guerre, le service auprès des blessés transforme son regard. Peu avant la mort d'Eveline, une conversation entre la mère et la fille éclaire leurs sentiments pour le docteur et s'achève sur une compréhension silencieuse. Construit par journaux, témoignages et récits complémentaires, ce texte intégral en français explore le mariage, l'admiration, la désillusion, l'éducation, les rapports entre parents et enfants, la liberté des femmes et la difficulté de connaître les autres comme soi-même.