Le livre-monde

L'Estoire del saint Graal, composée dans le premier tiers du XIIIe siècle, est le roman du Graal qui revendique la plus grande proximité à l'égard de la Bible. C'est aussi, sans doute, le plus ambitieux des récits qui composent le Lancelot-Graal, cet immense ensemble disparate dont l'Estoire s'attache à faire un cycle en tentant de l'organiser en un monde cohésif et un livre totalisant. Bien avant La Comédie humaine, le Lancelot-Graal apparaît comme un «tout en morceaux» où les schèmes généalogique et biographique, la réapparition des personnages, l'interconnexion des récits ne sont que les procédés les plus visibles que la fiction met en place pour inventer un monde et, selon le mot de Balzac, « fabriquer du temps ». Contrairement aux grandes entreprises cycliques du XIXe siècle, le Lancelot-Graal ne vise pas à mettre en scène la société et l'histoire d'une époque. S'il fait preuve d'une ambition mimétique ou spéculaire, celle-ci s'exerce essentiellement à l'endroit de l'univers auquel la Création et la Bible donnent forme et sens. La question de savoir comment s'est élaboré ce livre-monde second et à certains égards alternatif, susceptible de réinventer en fiction et par le langage le monde à la fois fini, pluriel et proliférant de la Création et du Livre divins, est au cœur du présent ouvrage. Mireille Séguy est professeur de langue et de littérature du Moyen Âge à l'Université Paris 8. Elle a publié de nombreux travaux sur les voies de l'invention littéraire dans les fictions arthuriennes des XIIe et XIIIe siècles ainsi que sur les relectures des formes et des images médiévales dans la création et la critique contemporaines, faisant surtout porter son intérêt sur le temps et la mémoire des œuvres.