Le valais au gosier de grive

Maurice Chappaz

64 pages, parution le 09/06/2008

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Résumé

La poésie de Maurice Chappaz s'organise sans artifices depuis les premiers recueils, parus dans les années quarante, au rythme des saisons et des mouvements d'une vie. Il fut, pendant deux ans, aide-géomètre sur les chantiers du barrage de la Grande Dixence, construction pharaonique,
à la fois "menace et triomphe", qui allait marquer hommes et paysage. Il puisera dans cette expérience la matière du Valais au gosier de grive, pendant lyrique du Chant de la Grande Dixence. Avec une apparente naiveté - ou une douce ironie -, forgée dans cette langue vigoureuse et maîtrisée, Maurice Chappaz se fait témoin des beautés d'un monde ancien, encore déchiffrables sous les bruits du monde actuel.

L'auteur - Maurice Chappaz

Né à Lausanne en 1916, aîné des dix enfants de l'avocat Henri Chappaz et neveu du Conseiller d'Etat Maurice Troillet, Maurice Chappaz passe son enfance à Martigny et à l'Abbaye du Châble, dans la maison familiale de sa mère. Dès 1937, il entreprend à Lausanne des études de droit, qu'il abandonne en 1940 pour s'inscrire à Genève à la faculté des lettres. La même année, Un homme qui vivait couché sur un banc lui vaut le Prix de la Suisse Romande. Gustave Roud et Charles-Ferdinand Ramuz l'encouragent. La mobilisation de 1939-1945 met un terme définitif à ses études. En 1947, il épouse Corinna Bille, avec qui il aura trois enfants. Pour gagner sa vie, il travaille dans les vignes de son oncle à Fully, puis sur le chantier de la Grande Dixence en qualité d'assistant géomètre. Il collabore au mensuel Treize étoiles. En 1979, à la mort de son épouse, il s'établit au Châble. Il se remarie en 1992, et vit entre Le Châble, Veyras et le Vallon de Réchy. S'il est un défenseur acharné du patrimoine naturel et de la vie traditionnelle du Valais, il a néanmoins beaucoup voyagé. Reconnu par ses pairs, il a reçoit le Prix Lambert en 1953, le Prix de l'État du Valais pour l'ensemble de son oeuvre en 1985, le Grand Prix Schiller et la Bourse Goncourt de poésie en 1997. En 2001, l'ambassadeur de France à Berne le fait Commandeur de l'Ordre des Arts et des Lettres, consacrant la dimension francophone et internationale de son oeuvre. Maurice Chappaz est mort en janvier 2009 à Martigny (canton du Valais).