Carnage et culture

les grandes batailles qui ont fait l'Occident

Victor Davis Hanson

600 pages, parution le 10/09/2002

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Résumé

La supériorité militaire de l'Occident, depuis l'Antiquité, semble reposer sur une conception particulière de la guerre et de la mort. Car l'issue d'une guerre ne dépend pas toujours du nombre de combattants, de la connaissance du terrain, ou même de la stratégie des chefs militaires. A l'analyse tactique ou géopolitique, Victor Davis Hanson oppose une théorie quelque peu iconoclaste : la victoire, sur le champ de bataille, tient à la cristallisation de valeurs économiques, politiques et culturelles. Ce sont l'individualisme, la démocratie, le rationalisme et l'esprit d'entreprise qui firent plier, en maints endroits du monde, les armées ennemies. Ce fut encore l'Occident qui accoucha des conceptions les plus radicales et les plus meurtrières de la guerre : la guerre «juste» ou la guerre d'anéantissement, par exemple.
A travers le récit de neuf batailles décisives (Salamine, 480 avant J.-C. ; Gaugamèles, 331 avant J.-C. ; Cannes, 216 avant J.-C. ; Poitiers, 732 ; Tenochtitlan, 1520-1521 ; Lépante, 1571 ; Rorke's Drift, 1879 ; Midway, 1942 et Tet, 1968), Victor Davis Hanson explore les multiples facettes d'une suprématie guerrière inégalée. Profondément polémique, cette histoire de la «supériorité» occidentale permet de lire en filigrane son envers le plus sombre : le cannibalisme politique et religieux des Européens au fil des siècles.

Sommaire

Creation
- La liberté, ou "vivre chacun comme il veut", salamine, 28 septembre 480 avant j
-c
- Bataille décisive, gaugamèles, 1er octobre 331 avant j
-c
- Citoyens-soldats, cannes, 2 août 216 avant j
-c
Continuite
- Infanterie terrestre, poitiers, 11 octobre 732
- La technologie et les salaires de la raison, tenochtitlan, 24 juin 1520 - 13 août 1521
- Le marché, ou le capitalisme tue, lépante, 7 octobre 1571
Controle
- La discipline, ou les guerriers ne sont pas toujours des soldats
- , rorke's drift, 22-23 janvier 1879
- Individualisme, midway, 4-8 juin 1942
- Dissension et autocritique, le têt, 31 janvier - 6 avril 1968