L'algérie révélée. la guerre de 1914-1918

Gilbert Meynier

789 pages, parution le 05/02/2015

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Résumé

Un grand livre d'histoire, incontestablement, que celui de Gilbert Meynier. Si le mot dialectique a un sens, ce dont, à voir l'usage qui en est fait, je ne suis pas toujours persuadé, c'est un livre profondément dialectique. Un livre, d'abord, qui sait jouer sur l'immobile et sur le changeant. « Le colonialisme, disait Jean-Paul Sartre, est un système ». Et certes, le système est en place avant comme après la Première Guerre mondiale. Avant comme après, il y a deux sociétés superposées, le droit des uns qui exclut le droit des autres. Avant comme après, la représentation « algérienne » au parlement français est exclusivement européenne. Économiquement, la dépendance reste la même. C'est à peine si l'on peut parler, par la suite des difficultés des communications avec la métropole, d'un début d'industrialisation. Devant la misère, la maladie, la mort, les deux sociétés restent, avant comme après, fondamentalement inégales, et ceci bien qu'il s'agisse - et c'est bien le drame - de deux sociétés complètes. Comme le dit fort bien Gilbert Meynier, après la guerre, « dans les grandes lignes, pour le pouvoir colonial, rien n'a changé. En fait, tout a changé ».
Pierre Vidal-Naquet
De la guerre est sortie une Algérie nouvelle que les dirigeants coloniaux et aussi français ne veulent pas voir tant ils sont attachés aux schémas d'un passé dépassé. L'exemple le plus vivant me semble Viollette qui attaque les communistes dans les années 20 et devient plus tard « Viollette l'Arabe », diront certains en 36, mais qui, lors de la guerre d'indépendance algérienne, se rangera du côté de « l'Algérie française ». Rude épreuve pour l'Algérie coloniale; elle a mis à nu des forces nouvelles et aussi des hommes nouveaux. Merci donc à G. Meynier de nous faire toucher, en ce centième anniversaire du début de la Première Guerre mondiale, plus de trente ans après la première édition de son livre, les forces profondes nées en quatre ans ; quatre ans aussi de cécité pour les dirigeants français d'Alger et de Paris.
André Nouschi

L'auteur - Gilbert Meynier

Agrégé d'histoire et docteur ès lettres, Gilbert Meynier est professeur émérite d'histoire contemporaine à l'université de Nancy II et titulaire du DEUG d'arabe de cette université. Il a vécu et enseigné trois ans en Algérie. Il a collaboré à la publication du deuxième volume de l'Histoire de la France coloniale (Armand Colin, 1990), et dirigé L'Europe et la Méditerranée (L'Harmattan, 1999) et L'Algérie contemporaine : Bilans et solutions pour sortir de la crise (L'Harmattan/Le Forum IRTS de Lorraine, 2000). Gilbert Meynier est l'auteur de nombreux ouvrages sur l'histoire de l'Algérie contemporaine, parmi lesquels L'Algérie révélée (Droz, 1981), L'Émir Khaled, premier za'îm?: Identité algérienne et colonialisme français, avec Ahmed Koulakssis (L'Harmattan, 1987), Histoire intérieure du FLN, 1954-1962 (Fayard, 2002), Le FLN, documents et histoire (1954-1962), avec Mohammed Harbi (Fayard ; 2004) et L'Algérie des origines. De la préhistoire à l'avènement de l'Islam (La Découverte, 2007).