L'ours
Histoire d'un roi déchu
Michel Pastoureau - Collection La librairie du XXIe siècle
Résumé
Longtemps en Europe le roi des animaux ne fut pas le lion mais l'ours, admiré, vénéré, pensé comme un parent ou un ancêtre de l'homme. Les cultes dont il a fait l'objet plusieurs dizaines de millénaires avant notre ère ont laissé des traces dans l'imaginaire et les mythologies jusqu'au coeur du Moyen Âge chrétien. De bonne heure l'Église chercha à les éradiquer. Prélats et théologiens étaient effrayés par la force brutale du fauve, par la fascination qu'il exerçait sur les rois et les chasseurs et surtout par une croyance, largement répandue, selon laquelle l'ours mâle était sexuellement attiré par les jeunes femmes. Il les enlevait et les violait. De ces unions naissaient des êtres mi-hommes mi-ours, tous guerriers invincibles, fondateurs de dynasties ou ancêtres totémiques.
Michel Pastoureau retrace les différents aspects de cette lutte de l'Église contre l'ours pendant près d'un millénaire : massacres de grande ampleur, diabolisation systématique, transformation du fauve redoutable en une bête de cirque, promotion du lion sur le trône animal. Mais l'auteur ne s'arrête pas à la fin du Moyen Âge. Inscrivant l'histoire culturelle de l'ours dans la longue durée, il tente de cerner ce qui, jusqu'à nos jours, a survécu de son ancienne dignité royale.
Le livre se termine ainsi par l'étonnante histoire de l'ours en peluche, dernier écho d'une relation passionnelle venue du fond des âges : de même que l'homme du Paléolithique partageait parfois ses peurs et ses cavernes avec l'ours, de même l'enfant du XXIe siècle partage encore ses frayeurs et son lit avec un ourson, son double, son ange gardien, peut-être son premier dieu.
L'auteur - Michel Pastoureau
Michel Pastoureau né à Paris en 1947, historien formé à l'École nationale des chartes, est spécialiste des couleurs, des images et du bestiaire, l'Ours, est directeur d'études à l'École pratique des hautes études, où il occupe depuis 1982 la chaire d'histoire de la symbolique occidentale.
Photographie © Wikipedia
Autres livres de Michel Pastoureau
Sommaire
- L'ours vénéré, du Paléolithique à l'époque féodale
- Le premier dieu ?
- Le roi des animaux
- Le parent de l'homme
- L'ours combattu, de Charlemagne à Saint Louis
- Le saint plus fort que la bête
- L'ours chez le diable
- Le sacre du lion
- L'ours détrôné, de la fin du Moyen-Age à l'époque contemporaine
- Un animal humilié
- Fantaisie de princes, fantasmes de dames
- De la montagne au musée
- La revanche de l'ours
Caractéristiques techniques
| PAPIER | |
| Éditeur(s) | Seuil |
| Auteur(s) | Michel Pastoureau |
| Collection | La librairie du XXIe siècle |
| Parution | 18/01/2007 |
| Nb. de pages | 420 |
| Format | 14 x 23 |
| Couverture | Broché |
| Poids | 518g |
| Intérieur | Noir et Blanc |
| EAN13 | 9782020215428 |
| ISBN13 | 978-2-02-021542-8 |
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