La vague hokusai 1760-1860

Par-delà les célébrissimes Grande Vague de Kanagawa et Manga, ce livre explore l'univers riche et montre tout le génie, l'adresse, de ce grand maître japonais qu'est Hokusai, né en 1760 et mort en 1849 à Edo. À la fois peintre et « fou de dessin », l'homme aux « cent noms » s'inscrit dans une lignée artistique remarquable, et, surtout, dans une évidente modernité au sein du courant artistique de l'Ukiyo-e ! Pour forger son esthétique singulière et raffinée, il s'inspire de ses prédécesseurs et mêle aux techniques traditionnelles celles employées en Occident… Il aime à l'envi regarder et dépeindre la nature dans tous ses états — en particulier la délicatesse et la vigueur des eaux, mers et cascades —, mais aussi les riches faune et flore nippones. Il aime dessiner des panoramas de toutes saisons, époustouflants, nous offrant par exemple les sublimes Trente-six et Cent vues du mont Fuji… Il est incontestablement un inventeur unique de paysages. Il adore porter un regard subtil, plein d'humanité sur ses contemporains et leurs activités, sur les villes et les lieux prestigieux de l'archipel, ainsi que sur les grandes beautés féminines d'Edo, jusqu'à réaliser des scènes érotiques nommées shunga. Il compose également de fines illustrations pour l'édition de poèmes et de livres populaires, sans oublier des images plus fantastiques comme les yōkai. C'est un artiste éclectique et éminent du Japon. Pendant quatre-vingt-neuf années, avec frénésie et audace, à l'aide d'un trait vif et d'une riche palette colorée — le bleu de Prusse tient une place privilégiée dans son art —, il nous fait découvrir un pays foisonnant de merveilles, emplies d'émotions multiples et d'un imaginaire débordant. Hokusai formera sa fille Katsushika Ōi à son bel art, elle créera des peintures significatives elle aussi (qui suscitent un intérêt renouvelé des spécialistes). À la fin de sa vie, il séjourne plusieurs fois à Obuse à l'invitation de Takai Kōzan et y réalise des chefs-d'oeuvre picturaux tel le plafond au phénix du Ganshō-in. Hokusai nous a indéniablement laissé en héritage nombre d'images incomparables.