La fin des dinosaures

Comment les grandes extinctions ont façonné le mode vivant

Eric Buffetaut

242 pages, parution le 05/03/2003

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Résumé

La disparition des dinosaures, il y a 65 millions d'années, peut-elle encore être considérée comme l'un des grands mystères de l'histoire du monde vivant ?Tout porte à croire aujourd'hui qu'ils ont été, de même que bien d'autres espèces, les victimes d'une catastrophe écologique mondiale provoquée par la collision avec la Terre, à la limite Crétacé-Tertiaire, d'une énorme météorite.

La mise en évidence de cet impact et de ses conséquences sur la biosphère nous conduit à réfléchir sur le rôle des catastrophes, cosmiques ou autres, dans l'histoire de notre planète et de ses habitants. La question de l'extinction des espèces se pose en effet aux paléontologues depuis plus de deux siècles. Des révolutions du globe de Cuvier à la concurrence vitale de Darwin en passant par la dégénérescence et la sénilité raciale, les réponses qu'ils ont tenté d'y apporter n'ont pas manqué. Ce n'est que depuis une vingtaine d'années, grâce notamment aux recherches sur la fin des dinosaures, que le concept d'extinction en masse - qui suppose de grandes crises ayant décimé le monde vivant et infléchi son évolution - s'est imposé.

Ainsi, l'histoire de la vie n'est pas un long fleuve tranquille. Son cours a été altéré brutalement, à plusieurs reprises, par des événements catastrophiques qui ont anéanti d'innombrables espèces. Mais le monde que nous connaissons n'a-t-il pas justement été modelé par ces catastrophes ?

Au sommaire

L'énigme de l'extinction des espèces

Les fossiles, restes d'êtres vivants
Les espèces peuvent-elles disparaître ?
Les espèces détruites et les révolutions du globe
Extinction, actualisme et évolution
Des extinctions programmées ?
La place des extinctions dans la synthèse néodarwiniste

Le retour des catastrophes

Le " mystère " de la fin des dinosaures
Impact : histoire d'une découverte
Résistances et scepticisme
Un scénario pour une extinction
Hasard et discontinuité
Autres crises - autres catastrophes ?

Conclusion : Une histoire pleine de bruit et de fureur?

L'auteur - Eric Buffetaut

Docteur ès sciences, Eric Buffetaut est directeur de recherche émérite au CNRS (Laboratoire de Géologie de l'Ecole normale supérieure, Paris), spécialiste de la paléontologie des vertébrés. Son intérêt pour la cryptozoologie, remonte à la lecture, pendant son adolescence, des livres de Bernard Heuvelmans sur ce sujet.

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Caractéristiques techniques

	PAPIER
Éditeur(s)	Fayard
Auteur(s)	Eric Buffetaut
Parution	05/03/2003
Nb. de pages	242
Format	13,5 x 21,5
Couverture	Broché
Poids	330g
Intérieur	Noir et Blanc
EAN13	9782213614892
ISBN13	978-2-213-6148-92